Jour anniversaire de la disparition de Cervantes, de Shakespeare et de l'Inca Garcilaso de la Vega, en 1616, mais aussi de la naissance ou de la mort d'autres éminents écrivains comme Maurice Druon, Haldor K.Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla ou Manuel Mejía Vallejo, le 23 avril, date symbolique pour la littérature universelle, a été choisi par la Conférence générale de l'UNESCO, qui a eu lieu à Paris en 1995, afin de rendre un hommage mondial au livre et à l'auteur et d'encourager chacun et en particulier les plus jeunes, à découvrir le plaisir de la lecture et à respecter l'irremplaçable contribution des créateurs au progrès social et culturel. C’est dans ce but que la Journée mondiale du livre et du droit d'auteur et le Prix UNESCO de littérature pour enfants et adolescents au service de la tolérance ont été créés.